Explorando el Estrecho de Ormuz
Un espacio geoestratégico
A través de diversos conceptos básicos de la geopolítica y de la obra del almirante estadounidense Alfred Mahan, quien a finales del siglo XIX escribió sobre el poder naval, Francia Conde hace un análisis de la importancia geoestratégica actual de ciertos pasos geográficos denominados chokepoints. Esta urdimbre conceptual planteada por la autora nos ayuda a entender el papel que juega el estrecho de Ormuz en la relación de Irán con otros países del mundo.
Francia Conde García
Retomar las ideas del almirante Mahan en pleno siglo XXI no parece ser una idea tan errada como pudiera pensarse. El escenario mundial nos exige replantear algunos términos geopolíticos para la interpretación de las realidades actuales. Los juegos de guerra en el mar cada vez son más frecuentes en la actualidad, por ello el presente análisis ofrece una visión geopolítica sobre la importancia de los chokepoints, particularmente el del estrecho de Ormuz.
Las aportaciones de Alfred Thayer Mahan al campo de la geopolítica quedaron reflejadas en su obra La influencia del poder naval en la historia (1660-1783), publicada a finales del siglo XIX. Mediante una serie de postulados, en esta obra Mahan señalaba la importancia del desarrollo naval a través de la historia de los pueblos, inspirándose en la potencia marítima de ese tiempo: Gran Bretaña.
Mahan apuntaba la forma en la que una nación podía enriquecerse por medio de la industria marítima: una vez trazadas las líneas de navegación que favorecieran el tráfico de mercancías, sería esencial adueñarse de los puntos importantes en las rutas, puertos, islas y estrechos, que eran geoestratégicamente vitales. Así podemos entender por qué Gran Bretaña se apoderó de algunos territorios clave: «dieciséis puntos cayeron bajo su dominio: Gibraltar, Malta y Suez sobre el Mediterráneo; Terranova, Jamaica [aún no había sido abierto el Canal de Panamá] y las islas Falkland o Malvinas en América; Suráfrica y Diego Suárez en África; Yemen, India, Singapur, Darwin, Tasmania, Sarawak y Nueva Zelanda en Asia».[1]
En términos generales, Mahan establece que el poder marítimo es la base del poderío de un Estado, siendo la flota de guerra y la mercante, los establecimientos portuarios y la industria marítima los elementos básicos de dicho poder naval. La trascendencia de sus escritos recae en que es el primero en establecer la vinculación existente entre el poder marítimo y la política nacional. Estas conceptualizaciones teóricas son la base geopolítica sobre la cual podemos entender la importancia del control del estrecho de Ormuz, ello debido a que en la actualidad el 90% del comercio internacional se realiza por vía marítima y más de la mitad del transporte mundial de petróleo se realiza por mar.
Alrededor del mundo se encuentran distribuidos los chokepoints o cuellos de botella. Imprescindibles para el tráfico petrolero, el bloqueo de alguno de ellos puede provocar caos en los mercados energéticos por el alza en los precios de los hidrocarburos. En la ilustración siguiente se observan algunos puntos estratégicos en el mundo: el canal de Panamá, los Estrechos daneses, los estrechos de Turquía (Bósforo y de los Dardanelos), el oleoducto Sumed, el canal de Suez, el estrecho de Ormuz, el estrecho de Bab el-Mandeb y el estrecho de Malaca.
© RT (Actualidad, 2013) Chokepoints en el mundo [2]
La importancia de los chokepoints se determina por su ubicación, la cantidad de buques petroleros que circulan por ellos y la autoridad a la que está sometido su control. Tomando como ejemplo la región del Medio Oriente, en la que se localizan importantes vías de navegación, encontramos el canal de Suez, que es una vía marítima artificial y una ruta importante para el tránsito de petróleo y gas natural proveniente del Golfo Pérsico con destino a Europa y Norteamérica; el oleoducto Sumed sería la única ruta alternativa para el transporte de crudo del Mar Rojo al Mar Mediterráneo si se bloqueara el acceso del canal de Suez (la crisis más grande suscitada en la historia del canal de Suez ocurrió durante su nacionalización en 1956).
Otro de los chokepoints más controversiales en el Medio Oriente es el estrecho de Ormuz, y es particularmente interesante ya que es administrado por una nación contraria a los intereses occidentales en la región. El estrecho de Ormuz, controlado por Irán, es el principal paso del tráfico de petróleo procedente de Medio Oriente, une el golfo de Omán con el Golfo Pérsico y por él transita un quinto de la producción petrolera consumida en el mundo: alrededor de 17 millones de barriles de petróleo pasan por este estrecho diariamente. Es uno de los cuellos de botella más vulnerables a acontecimientos diversos (conflictos bélicos, ataques terroristas, etc.), pues al ser el paso obligado para los buques petroleros, lo que acontezca ahí que pueda impedir su paso representa un gran peligro para los países consumidores de este recurso.
La República Islámica de Irán es una de las naciones más emblemáticas en el sistema mundial. Es una combinación de democracia, teocracia, de Estado en una ubicación geoestratégica envidiable, con vastos recursos energéticos y programa nuclear, y cuya importancia no sólo recae en la magnitud de sus reservas y su capacidad de producción, sino también en su control del Golfo Pérsico.
Al hacer un análisis en términos de la talasopolítica –definida como el «estudio del espacio marítimo como componente territorial de un Estado o como ámbito de la jurisdicción estatal y su relación con la toma de decisiones»–,[3] visualizamos al mar como parte esencial del territorio y la soberanía de un Estado, lo que en el caso de la República Islámica de Irán, a diferencia de otros Estados, existe y está fuertemente arraigado a una concepción histórica de la importancia del mar.
© Cuba Debate (Noticias, 2012) Irán: Estrecho de Ormuz [4]
El control sobre el Golfo Pérsico y el estrecho de Ormuz representa un punto clave en la confrontación entre Irán y los Estados Unidos. Las sanciones impuestas por Occidente han incitado a las autoridades iraníes a amenazar con el cierre del estrecho en varias ocasiones, aunque esto no ha sucedido aún. Sin embargo, esta situación propició la diversificación de las exportaciones petroleras iraníes hacia los mercados asiáticos, situando así a Japón, India, China y Corea del Sur como sus principales socios comerciales.
La jurisdicción del estrecho de Ormuz está repartida entre Omán e Irán bajo las 12 millas permitidas por la comunidad internacional. El punto más angosto del estrecho es de 21 millas, y la anchura de la vía en ambas direcciones está a sólo dos millas, separadas por una zona de amortiguación también de 2 millas.
Actualmente, no existen muchas opciones para eludir el estrecho de Ormuz; sólo Irak, Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita podrían alcanzar la capacidad de envío de crudo por medio de sus tuberías fuera del Golfo.
La conformidad de Occidente con quién domina y controla un estrecho o paso obligado se determina por el país que mantiene el control del paso, e Irán se encuentra bajo la sospecha de desarrollar un programa nuclear con fines bélicos, lo que es esencial en su política de seguridad nacional pues está rodeado de países armados y nuclearizados, sin olvidar la presencia de las bases navales estadounidenses en la región. Los juegos de guerra y maniobras militares en el Golfo Pérsico entre Estados Unidos e Irán son una manifestación del choque de intereses entre ambas naciones y sirven para hacer muestra del poder naval con el que cuenta cada uno. La industria marítima estadounidense se refleja en cada una de sus bases en todos los puntos estratégicos del globo terráqueo, sin embargo el nacionalismo exacerbado iraní también queda expresado en esta su zona de influencia por excelencia.
En definitiva, los estudios sobre el mar bajo la perspectiva analítica que nos ofrecen la geopolítica y, en específico, la talasopolítica nos proporcionan elementos importantes para la comprensión de la realidad internacional, más aún en una región que desempeña un lugar destacado en el mapa de hidrocarburos y en la correlación de fuerzas en la política internacional, de ahí que estas teorías no deban desecharse en automático, sino que tienen que irse adaptando a la interpretación del nuevo caos mundial.
NOTAS
[1] Cadena Montenegro, José Luis, «La geopolítica y los delirios imperiales de la expansión territorial a la conquista de los mercados», en Revista de relaciones internacionales, estrategia y seguridad, volumen 1, número 1, enero-junio 2006, Universidad Militar de Nueva Granada, Colombia, p. 122.
[2] «Siete puntos estratégicos para el transporte de petróleo por vía marítima», en RT Actualidad, 23 de agosto de 2013. Disponible en: http://actualidad.rt.com/economia/view/103713-petroleo-transporte-maritimo-puntos-estrategicos [consultado en noviembre de 2014].
[3] Aramburu, Enrique, «La talasopolítica: fundamentos de una disciplina», Centro de Estudios Internacionales para el Desarrollo, Periódico CEID, octubre-diciembre de 2004, Argentina, p. 6. Disponible en: http://www.cialc.unam.mx/pdf/Fundamentos%20de%20la%20Tala.pdf [consultado en noviembre de 2014].
[4] «Irán controla el Golfo Pérsico, asegura jefe militar del país», en Cuba Debate, 14 de julio de 2012. Disponible en: http://www.cubadebate.cu/noticias/2012/07/14/iran-controla-el-golfo-persico-asegura-jefe-militar-del-pais/#.VGOd7fmG_kU [consultado en noviembre de 2014].
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Francia Conde García (Ciudad de México, 1989) es licenciada en Relaciones Internacionales por la Facultad de Estudios Superiores de Aragón de la Universidad Nacional Autónoma de México. Se inclina por temas de Medio Oriente, geopolítica y el mar; hace intentos de talasopolitóloga. Correo electrónico: franconde.g@hotmail.com.
